「お掃除機能付き」と聞くと、内部まで自動で洗ってくれそうに思える。実際に自動化されているのはフィルターのホコリ取りだけで、しかもホコリの行き先が2つの方式に分かれている。この違いは自分の機種を見分けるときにも、クリーニングを頼むときにも効いてくる。この記事では仕組みから見分け方、そして買い替えで選ぶ価値があるのかまでを整理する。
| 項目 | お掃除機能付きの実際 |
|---|---|
| 自動化されている範囲 | フィルターのホコリ取りのみ |
| 自分でやる作業 | ダストボックスのホコリ捨て（方式による）・フィルターの水洗い |
| プロのクリーニング料金 | 通常タイプの1.4〜2.3倍 |
| 作業時間 | 3〜4時間（通常は約2時間・おそうじ本舗） |
| クリーニングの頻度 | 通常タイプと変わらない |
自動化されているのはフィルターだけ
まず仕組みから。パナソニックは自社の機構を「フィルターお掃除ロボット」と呼んでおり、「フィルターに付着したホコリなどの汚れをブラシでこすり落とし、ダストボックスにためるのが一般的」と説明している。日立も「エアフィルターに付いたホコリを左端のホコリキャッチャーにはき集めダストボックスに移します」としており、メーカーが違っても基本の動きは同じだ。
つまりブラシでフィルターをこすって、ホコリを集めているだけ。ここが「お掃除機能付き」という名前と実態のずれになる。
ただし正確に言うと、内部を触る機能を持つ機種もある。パナソニックは「私たちの手が届かない熱交換器などの洗浄や除菌を行う機能で、たいていは上位クラスのモデルに搭載されています」としている。
ではそれで足りるのかというと、同社自身が脚注で線を引いている。「生えてしまったカビを除去する機能ではありません。設定を『送風自動』に変更したときの効果は、カビの成長の抑制です」。抑制であって除去ではない。しかも送風ファンとドレンパンには、上位機でも何も触れない。
パナソニック自身も「油汚れがひどくなったら自分で洗う、ダストボックスにホコリがたまったら捨てるといったお手入れは必要」としている。手入れがゼロになる機能ではない。
いつ動いているのか
作動を見たことがない人も多いだろう。パナソニックは「エアコンの自動お掃除機能は、運転停止後にスタートすることが一般的」としている。使っている最中ではなく、切ったあとに動く。
日立はさらに具体的で、「約15分以上運転してからエアコンを停止したとき」「運転していない期間が1週間以上続いたとき」「冷房・暖房・除湿のいずれかを連続運転中」に約24時間経過するごとに動作するとしている。所要時間は「機種により異なりますが、約8分～16分です」。
短時間の運転を繰り返す使い方だと、そもそも作動しないことがあるという点は覚えておきたい。
ホコリの行き先で2つの方式に分かれる
ここが意外と知られていない。集めたホコリをどうするかで、方式が2つある。
| 方式 | ホコリの行き先 | 自分の作業 |
|---|---|---|
| ダストボックス方式 | 本体内の箱に溜まる | 定期的に捨てる |
| 自動排出方式 | 屋外へ自動で排出 | ホコリ捨てが不要 |
パナソニックは「一般的なダストボックス方式に加え、たまった汚れを自動で屋外に排出する『自動排出方式』が用意されている」としている。
注意したいのは、自動排出方式は設置工事の段階で決まるという点だ。同社は「『自動排出方式』で設置工事をされた場合、ダストボックスは取り外せません」としている。あとから切り替えられるものではない。
ダストボックス方式は「ランプ」で知らせてくれる
ダストボックス方式なら、捨てるタイミングは機械が教えてくれる。パナソニックは「集めたほこりがたまると、『ボックスお手入れランプ』または『おそうじランプ』が点灯または点滅して、お手入れのタイミングをお知らせします」と説明している。
手入れのあとには設定が要る。「お手入れ後は、本体またはリモコンで『お手入れ完了』の設定を行うことで、ランプが消灯します」とのことなので、捨てただけではランプは消えない。ここでつまずく人は多い。
ダストボックスが見つからない＝お掃除機能なし、とは限らない
見分け方としてよく言われるのは「前面パネルを開けて、フィルターの奥に箱状の部品があるか」だ。リモコンに「フィルターおそうじ」のボタンがあるかを見る方法もある。
ただしこの方法には落とし穴がある。自動排出方式ではダストボックスが取り外せない構造になっているため、探しても見つからないことがある。「箱がないから通常タイプだ」と判断して予約すると、当日に料金も時間も変わってしまう。
本体側面や前面パネルの内側に型番が書かれている。これをメーカーサイトで調べるのが最も確実で、しかも型番はどのみち業者に伝えることになる。パネルを開けて探す前に、型番を控えるほうが早い。
予約時に伝えるべき項目は別記事にまとめた。
クリーニングはいくら高くなるのか
実額で見ると分かりやすい。おそうじ革命の料金は壁掛けタイプ9,980円に対し、お掃除機能付き18,700円。差は8,720円、倍率にして1.87倍になる。
上乗せ幅は業者によってかなり違い、5,500円で済むところもあれば14,300円のところもある。お掃除機能付きの機種なら、通常タイプの安さではなくお掃除機能付きの価格そのもので比べたい。各社の実額と、時間が長くなる理由は別記事にまとめた。
「難しい機種」は実在する
吸収されにくい話だが、機種によっては業者でも完全には分解できないことがある。おそうじ革命は「エアコン内部の基盤設置位置や付加機能等の関係で完全分解ができない場合、分解・洗浄可能な範囲で作業させていただく可能性がございます」としている。
お掃除機能付きは付加機能の代表で、内部の部品配置も複雑になる。「完全分解洗浄を頼んだのに一部しかできなかった」という事態は起こりうる。オプションを付ける前に、自分の機種で可能かを確認しておきたい。
なおプロに頼む頻度は通常タイプと変わらない。自動化されているのはフィルターであって、カビが育つ内部ではないからだ。頻度の決め方は別記事にまとめた。
買い替えでお掃除機能付きを選ぶ価値はあるか
ここまでを踏まえると、判断材料が整理できる。得られるものと、引き受けるものがはっきり分かれている。
| 得られるもの | 引き受けるもの |
|---|---|
| フィルター掃除の手間が減る（推奨は2週間に1度） | クリーニング料金が1.4〜2.3倍 |
| 目詰まりによる効率低下を起こしにくい | 作業時間が3〜4時間（在宅の負担） |
| 高い位置でも脚立を出す回数が減る | ダストボックスの手入れ（方式による） |
| — | 完全分解できない機種がある |
| — | お掃除ユニット自体が故障する可能性 |
いちばん大きい判断材料は「フィルター掃除がどれだけ負担か」だ。ただしそれだけでは決まらない。本体価格の差、お掃除ユニット自体の故障リスク、そして完全分解できない機種があることも天秤に乗せたい。
- 高い位置に設置している……脚立を出す作業が2週間に1回なくなる
- フィルター掃除が続かない自覚がある……やらない状態が続くより自動のほうがいい
- ホコリの多い環境で使っている……掃除の頻度が上がるぶん、自動化の効果が出やすい
- フィルター掃除を苦にしない……5分の作業で、費用はゼロ
- 寝室など使用時間が短い……そもそもホコリの量が少ない
- キッチンに近い……パナソニックは「油汚れがひどくなったら自分で洗う」としている。油汚れは自動掃除では落ちず、結局手洗いが必要になる
- 製造から年数が経った機種を長く使う予定……古くなるとクリーニング自体を受けてもらえなくなる（次項）
「掃除の手間が減る代わりに、掃除を頼むときの費用が上がる」——この交換だと理解して選べば、後悔は少ない。
買い替えを迫られるのは年数のほう
付け加えておきたいのは、古い機種はクリーニング自体を受けてもらえなくなるという点だ。おそうじ革命は製造から10年以上経過したエアコンは保証対象外、20年以上は作業不可としている。
お掃除機能の有無より、この年数の壁のほうが買い替えの引き金になりやすい。長く使うつもりなら、洗える期間が有限であることも計算に入れておきたい。
よくある質問
お掃除機能を切って使うことはできますか？
設定できる機種もありますが、可否も方法も機種によって違うので取扱説明書を確認してください。判断材料としては、切っても料金が下がるわけではないという点があります。クリーニングの料金は構造で決まるため、機能を使わなくても高いままです。一方で、動作音が気になる、ユニットの動作を減らしたいといった理由があるなら切る意味は出てきます。
ダストボックスのホコリはどのくらいで溜まりますか？
使用状況によります。ダイキンはダストボックスの手入れについて「お掃除ランプが点灯したら」とし、目安を約3年〜10年としています。かなり幅がありますが、期間で管理するよりランプに従うのが確実ということです。パナソニックも「ボックスお手入れランプ」または「おそうじランプ」で知らせる仕組みにしています。捨てたあとは「お手入れ完了」の設定をしないとランプが消えない点にも注意してください。
お掃除機能付きだとクリーニングを断られることはありますか？
作業範囲が狭くなる可能性はあります。おそうじ革命は「エアコン内部の基盤設置位置や付加機能等の関係で完全分解ができない場合、分解・洗浄可能な範囲で作業させていただく可能性がございます」としています。断られるのではなく、できる範囲での作業になるということです。
むしろ明確に断られるのは年数のほうです。同社は製造から10年以上経過したエアコンは保証対象外、20年以上は作業不可としています。完全分解洗浄を検討しているなら、型番と製造年を伝えて可否を確認してください。
自動排出方式なら内部は汚れないのですか？
ホコリを屋外へ出す仕組みなので、ダストボックスに溜める手間はなくなります。ただし排出しているのはフィルターでかき取ったホコリであって、熱交換器や送風ファンに付いたカビではありません。内部が汚れる経路は通常タイプと同じです。クリーニングの必要性も頻度も変わらないと考えてください。
まとめ
- 自動化されているのはフィルターのホコリ取り。上位機には熱交換器の洗浄機能もあるが、パナソニックは脚注で「生えてしまったカビを除去する機能ではありません」と明言している
- ホコリの行き先でダストボックス方式と自動排出方式に分かれる。後者は設置工事で決まり、あとから変えられない
- 見分けるなら前面パネルを開けてダストボックスを探すのが確実。ただし自動排出方式では見つからないことがある
- クリーニングの実額差はおそうじ革命で9,980円→18,700円（+8,720円・1.87倍）。上乗せ幅は業者で5,500〜14,300円と差が大きい
- 完全分解できない機種がある（おそうじ革命）。オプションを付ける前に型番で確認を
- 買い替えの判断は「フィルター掃除がどれだけ負担か」が軸。ただしキッチン近くは油汚れが残るため自動化の効果が出にくい
- 製造20年以上は作業不可とする業者もある（おそうじ革命）。洗える期間は有限
