エアコンを掃除するとき、水や洗剤を使ってよい場所は限られている。とくに電装部に液体がかかると、故障だけでなく発火につながることがある。この記事では濡らしてはいけない場所を部位ごとに示したうえで、養生とは何のための作業なのか、そして万一濡らしてしまった場合にどうすべきかを整理した。ネットで見かける「ゴミ袋で養生して自分で水洗いする」方法についても検証している。
※ここで扱うのは液体を使ってよいかどうかに絞った話になる。部位ごとに掃除してよい範囲そのものは別記事にまとめた。
| 部位 | 水・液体 | 理由 |
|---|---|---|
| 電装部（基板・配線・端子） | 絶対に不可 | トラッキング現象による発火事故が報告されている |
| 熱交換器（アルミフィン） | 不可 | 家庭ではすすげない。液がフィンを伝って電装部へ回り込む |
| 送風ファン・ドレンパン | 不可 | 同上。汚れを溶かしても回収できない |
| センサー類・リモコン受光部 | 不可 | 濡れると誤作動や故障の原因になる |
| 前面パネル・本体外装 | 拭くのみ | 固く絞った布で。水洗いできない機種が多い |
| フィルター（外した状態） | 水洗いできる | 家庭で水を使ってよいのは基本的にここだけ |
電装部が最も危険な理由
そうとは限らない。製品評価技術基盤機構（NITE）は2020年6月の公表資料で、エアコンを洗浄した際に内部配線の端子部分に洗浄液が付着し、端子部でトラッキング現象が発生して異常発熱し、出火した事故を報告している。誤った内部洗浄による火災は2019年度までの5年間で20件だ。
トラッキング現象とは何が起きているのか
コンセントにホコリが溜まって発火する現象として知られているが、起きていることは電極間に汚れと水分がある場所ならどこでも同じで、洗浄液が付いた内部端子でも成立する。
- 電極の間にある汚れや水分に、ごく小さな電流が流れる
- その発熱と微小な放電が繰り返されるうちに、電極を隔てている絶縁物の表面が炭化する
- 炭化した部分が電気の通り道になり、流れる電流がさらに増える
- これが累積して、最終的に異常発熱・出火に至る
ここで押さえておきたいのが2点ある。ひとつは、この進行は通電しているときにしか起きないということ。だから濡らしてしまった場合の対処は「電源を切る」が最優先になる。
もうひとつは、水分が乾いても終わりではないこと。洗浄液には界面活性剤や塩類が含まれており、水が飛んでもそれらは残渣として端子部に残る。残渣は湿気を吸うため、湿度が上がるたびに通電経路として復活しうる。「乾いたから大丈夫」という判断が成り立たないのはこのためだ。
「位置を避ける」では防げない
多くの機種で電装部は本体の正面右側にある。ただしその位置を外して噴射しても、液体はフィンを伝って内部へ回り込む。垂直に並んだアルミフィンは、かけた液が重力で下へ流れていく形をしているからだ。
つまり「電装部を避けて掃除する」という発想自体が成立しない。内部に液体を持ち込まないという一段手前で線を引く必要がある。
水を使ってよい場面は2つだけ
- 1. 取り外したフィルターの水洗い……本体から外して浴室などで洗う。中性洗剤を使ったらよくすすぎ、完全に乾かしてから戻す
- 2. 固く絞った布での拭き取り……前面パネル・ルーバー・外装。水滴が垂れない程度まで絞るのが条件
この2つ以外に、家庭で液体を使う場面はない。スプレーで本体に吹き付ける、霧吹きをかける、濡れた雑巾を絞らずに使う——いずれも内部へ液体が入る経路になる。洗剤の種類ごとの判定は別記事にまとめた。
推奨はしないが、それでも使うのであれば最低限の条件がある。
- 電源プラグを抜いてから作業する……通電していなければトラッキングは進行しない
- 量を増やさない……多くかければ落ちるものではなく、余った分が内部に残るだけ
- 作業後すぐに通電しない……内部が乾いたと判断できるまで時間を置く
- 異常が出たら自分で対処しようとしない……販売店かメーカーへ
養生は何のための作業か
「養生」という言葉が業者の作業でよく出てくるので、家庭でも同じことをすれば水洗いできるように思えてしまう。ただし両者は目的がまったく違う。
| 業者の養生 | 家庭でやる養生 | |
|---|---|---|
| 目的 | 大量の汚水を1か所に集めて回収する | 落ちるホコリと水滴で床を汚さない |
| 使うもの | 本体を包む専用カバー、排水を受けるバケツ | 床に敷く新聞紙・ビニールシート |
| 前提 | 電装部を保護したうえで高圧の水を使う | 本体に水をかけない |
業者の養生は「水を使うための装備」であり、家庭の養生は「水を使わない作業でも床が汚れるのを防ぐもの」だ。養生シートを貼れば水洗いできるようになる、という関係ではない。
家庭でやる養生の実際
- 床にビニールシートか新聞紙を敷く……本体の真下から少し広めに。落ちたホコリを包んで捨てられる
- 近くのコンセントや家電を移動する……水滴がかかる位置にあるものはどかしておく
- 作業中は窓を開ける……カビを扱うので換気しながら行う
- 脚立を安定させる……椅子やベッドの上に立たない
マスカー（テープ付きの養生シート）まで用意する必要はない。本体に液体をかけない前提であれば、床を守るだけで足りる。
「ゴミ袋で養生して自分で水洗い」はできるのか
ネットや動画で見かける方法だ。大きなゴミ袋を切り開いて本体の下に貼り付け、洗浄液と水を受けるというもの。結論から言うと、やめておいたほうがいい。足りないものが多すぎる。
- 電装部の保護……袋は下に垂らすだけで、基板を包む役割は果たさない。液体は上から回り込む
- 水量への対応……業者はフィン全体をすすぐのに数リットル以上の水を使う。ゴミ袋の受けでは溢れる
- 圧力……高圧洗浄機がなければ汚れは浮くだけで流れ落ちない
- すすぎ後の乾燥……業者は乾燥の工程まで含めて作業する
そして最大の問題は、失敗したときの被害が本体だけで済まないことだ。壁紙のシミ、床材の傷み、集合住宅なら階下への漏水。本体の修理で終わらない可能性がある。
業者の作業が具体的に何をしているのかは、別記事で整理した。
濡らしてしまったときの対処
すでにかけてしまった、こぼしてしまったという場合。手順は決まっている。
プラグに手を伸ばさず、ブレーカーを落として通電を断つ。煙が出ている、火が見えるといった場合は消防に連絡する。以下の手順はそこまでの症状がない場合のものだ。
- 1. すぐに電源プラグを抜く……リモコンで停止するだけでは通電が続く。届かない位置ならブレーカーを落とす
- 2. 運転を再開しない……「乾かすために送風を回す」も通電にあたるのでやらない
- 3. 拭き取れる範囲の水分を取る……表面のみ。内部に手を入れない
- 4. 賃貸なら管理会社に連絡する……備え付け設備なので、自己判断で業者を手配する前に相談する
- 5. 電装部にかかった可能性があるなら、メーカーか販売店に相談する……いつ・何を・どのくらいかけたかを伝えると話が早い
メーカーは、フィルター清掃などのあとに送風運転で内部を乾かすことを案内している。それは製品の指示どおりに使ったあとの話で、電装部に液体がかかった疑いがある状況とは前提が違う。後者では通電そのものを避ける必要がある。
判断に迷ったら、通電しないまま相談するのが安全側になる。前述のとおりトラッキングは通電時にしか進行しないので、電源を切っておくこと自体が有効な対処になる。逆に「動いているから大丈夫」という確認方法は成り立たない。
水漏れとの区別がつかない場合は、原因の切り分けを別記事にまとめた。
液体以外で触ってはいけないもの
ついでに書いておくと、アルミフィン・送風ファン・配線やコネクタ・ドレンホースの接続部は、液体を使わなくても手を出さないほうがいい部分になる。変形や脱落が起きると、掃除では戻せない。
それでも内部を洗いたい場合
ここまで書いたとおり、家庭で内部を洗う手段は事実上ない。臭いや黒い粒が出ていて洗浄が必要な状態なら、業者に依頼するのが現実的な選択肢になる。費用を抑える方法と業者ごとの実額は別記事で比較した。
よくある質問
固く絞った布ならどこまで拭いていい？
目で見えて手が自然に届く範囲——前面パネル、ルーバー、吹き出し口の縁まで。奥へ手を伸ばして拭くのは、布が濡れている以上リスクがある。水滴が垂れない程度まで絞ることと、拭いたあとに水気を取ることが条件になる。
濡らしたあと、どのくらい置けばいい？
明確な日数の基準はない。表面が乾いても内部の状態は外から分からないためだ。電装部にかかった可能性があるなら、時間を置くかどうかを自己判断せず、メーカーか販売店に状況を伝えて指示を仰いでほしい。少量が外装にかかった程度で、内部に入った形跡がないなら、十分に乾かしてから使うという判断もある。
水をかけていないのに故障した。関係ある？
洗剤や水を使っていなくても、フィンやファンに物理的に触れて変形させた、配線に触れたといった原因が考えられる。作業の直後に不調が出たなら、そのことも含めてメーカーに伝えたほうが原因の特定が早い。
まとめ
- 家庭で水を使ってよいのは、外したフィルターの水洗いと、固く絞った布での拭き取りだけ
- トラッキングは電極間の絶縁物が炭化して電流の通り道ができる現象。通電しているときにしか進行しない
- 洗浄液は水分が乾いても残渣が残り、湿気を吸って通電経路になりうる。「乾いたから大丈夫」は成り立たない
- 電装部の位置を避けても、液体はフィンを伝って回り込む
- 業者の養生は「水を使うための装備」、家庭の養生は「床を汚さないため」。目的が違う
- 濡らしてしまったら、すぐ電源プラグを抜き、送風運転も含めて通電を再開しない
