健康診断でコレステロール値に引っかかったのをきっかけに、自分でも宅食を使い始めてもう3年以上になります。正直なところ「宅食って結局なんなの？」って最初は自分もよくわかっていませんでした。この記事では、宅食の基本的な仕組みから、似た言葉との違い、どんな人に合っているかまで、実際に使っている立場からまとめてみました。
目次
宅食の定義｜そもそも「宅食」って何？
宅食というのは、調理済みのお弁当やおかずが自宅に届くサービスのことです。「宅配食」を略して「宅食」と呼ばれるようになりました。
仕組み自体はかなりシンプルで、ネットで注文すると冷凍か冷蔵の状態でお弁当が届いて、電子レンジでチンするだけ。自分で包丁を握る必要はまったくありません。
自分が使ったことのあるサービスも含めて、代表的なところを挙げるとこんな感じです。
- nosh（ナッシュ）：冷凍弁当の定番。60種類以上のメニューから選べて、自分が最初に使い始めたのもここ
- ワタミの宅食：冷蔵タイプで毎日届く。祖母に勧めたことがあるけど「量が少ない」と言われた
- 三ツ星ファーム：ちょっと高めだけど味は確かにいい。ご褒美感覚で頼むのにちょうどいい
- つくりおき.jp：家庭料理を冷蔵で届けてくれるサービス。家族向けのイメージが強い
似た言葉との違いを整理しよう
宅食まわりの用語って、ぶっちゃけ紛らわしいんですよね。自分も最初は「宅配弁当」「冷凍弁当」「宅食」の違いがよくわかりませんでした。ここで整理しておきます。
宅食と宅配弁当
これはほぼ同じ意味で使われることが多いです。あえて区別するなら、「宅食」のほうがサービス全体を指す広い言葉で、「宅配弁当」はお弁当という形態に限定した呼び方ですね。実際の会話では区別せずに使っている人がほとんどだと思います。
宅食と冷凍弁当
冷凍弁当は宅食の一種です。宅食には冷蔵で毎日届くタイプもありますが、最近は冷凍タイプが主流になってきています。自分がメインで使っているのも冷凍タイプで、まとめて届くから受け取りがラクなんですよね。
▶ 関連記事：冷凍弁当と宅配弁当の違い｜保存性・味・配達頻度を徹底比較
内食・中食・外食の違い
- 内食（うちしょく）：自宅で食材から調理して食べること
- 中食（なかしょく）：調理済みの食品を買って自宅で食べること（コンビニ弁当・デパ地下惣菜など）
- 外食：レストランや飲食店で食べること
宅食はこの分類だと「中食」にあたります。自分で作らないという意味では外食に近いけど、自宅で食べるから中食。在宅ワーカーの自分にとっては、この「家から出なくていい」というのが地味にありがたいポイントです。
宅食が向いている人・向いていない人
宅食が向いている人
自分自身がまさに「向いている人」だったので、実感を込めて言えます。
- 仕事や育児で忙しく、料理の時間がない人
- 一人暮らしで自炊が面倒な人（フリーランス2年目の自分がまさにこれだった）
- 栄養バランスを手軽に整えたい人
- 高齢で買い物や調理が負担になっている人
- 産後で体が思うように動かない人
宅食が向いていない人
- 料理が趣味で自炊を楽しみたい人
- 食費をできるだけ抑えたい人（ガチで節約するなら自炊のほうが安い）
- メニューを自分で細かくカスタマイズしたい人
- 冷凍庫のスペースに余裕がない人（これは自分も最初ぶつかった壁）
ちなみに「向いていない＝使っちゃダメ」というわけじゃなくて、週に数回だけ宅食を取り入れるやり方も全然アリです。自分も毎日宅食じゃなくて、週3〜4食くらいを冷凍弁当にして、あとは自炊か外食にしています。
宅食の主なタイプ
宅食サービスは、届き方によって大きく3つのタイプに分かれます。どれを選ぶかで使い勝手がけっこう変わるので、ここは押さえておいたほうがいいです。
- 冷凍タイプ：まとめて届いて長期保存OK。好きなタイミングで食べられる（nosh・三ツ星ファームなど）
- 冷蔵タイプ：毎日届いて出来たてに近い味。当日〜翌日に食べきる必要あり（ワタミの宅食・コープなど）
- 常温タイプ：レトルトや真空パックで届く。備蓄にも使える
一人暮らしや共働きには冷凍タイプが圧倒的に使いやすいです。ただし、まとめて届くぶん冷凍庫のスペースは必要になるので、そこだけ事前に確認しておくといいですよ。
▶ 関連記事：冷凍・冷蔵・常温の宅食を比較｜3タイプの特徴と選び方
まとめ：宅食は「ラクして健康的に食べる」ための選択肢
- 宅食は調理済みの食事が自宅に届くサービスで、電子レンジだけで食べられる
- 冷凍・冷蔵・常温の3タイプがあり、一人暮らしには冷凍タイプが使いやすい
- 忙しい人・自炊が面倒な人・栄養バランスが気になる人に向いている
- まずは初回割引のあるサービスで1食試してみるのが一番手っ取り早い
自分も最初は「冷凍弁当なんて味気なさそう」と思っていたんですが、実際に食べてみたら普通にうまかったです。百聞は一見にしかず、気になるサービスがあればまず1回頼んでみるのがおすすめです。
