うちにも赤ちゃんがいる友人がいて、「庭に人工芝敷きたいんだけど、舐めても大丈夫？」と聞かれたことがあります。実際に自分で施工した経験から調べた結果、きちんとした製品を選べば安全性は問題ないという結論でした。ここでは、赤ちゃんと人工芝の安全性について整理します。
人工芝は赤ちゃんに安全？
人工芝に使われるポリエチレンやポリプロピレンは、食品容器にも使われている素材です。赤ちゃんが触ったり、多少口に入れたりしても、健康被害のリスクは非常に低いとされています。
ただし、ここが判断のポイントなんですが、安価な海外製品の中には安全性の表示がないものもあります。赤ちゃんが使う前提なら、以下の基準をクリアしている製品を選ぶのが鉄則です。価格差は1平米あたり500〜1,000円程度なので、ここはケチらないほうがいいです。
- 鉛フリー（重金属不使用）であること
- 低ホルムアルデヒド（揮発性有機化合物が少ない）こと
- 国内安全基準をクリアしている製品であること
正直なところ、国内メーカーの製品であればこれらの基準を満たしているものがほとんどです。不安な場合はメーカーの公式サイトで安全性の試験結果を確認するか、問い合わせてみてください。
赤ちゃん用に人工芝を選ぶポイント
安全性を確認したら、次は赤ちゃんが快適に遊べるスペックを見ていきます。見た目だけで選ぶと「チクチクして子供が嫌がる」という失敗パターンがあるので、以下の3点は必ずチェックしてください。
芝丈は30〜40mm
ふかふかしたクッション性がある長さで、転んだときに衝撃を吸収してくれます。20mm以下だと硬く感じるので、赤ちゃん用途には向きません。逆に45mm以上だと足が取られやすくなるので、30〜40mmがベストバランスです。
柔らかい素材（ポリエチレン製）
人工芝にはポリエチレン（PE）とポリプロピレン（PP）の2種類があります。PE製のほうが柔らかく肌触りがいいので、赤ちゃんが素肌で触れる環境にはPE製一択です。PP製は硬くてチクチクするので、大人でも気になるレベルのものがあります。
密度が高いもの
密度が高いほどクッション性が増して、転倒時の衝撃吸収力が上がります。具体的には1平米あたりのステッチ数が多い製品を選ぶのがコツ。価格は上がりますが、赤ちゃんの安全を考えるとここも妥協しないほうがいいポイントです。
使用上の注意
安全な製品を選んでも、使い方を間違えると思わぬトラブルにつながります。以下の4点は赤ちゃんを遊ばせる前に必ず確認してください。
- 夏場は表面がかなり熱くなる。使用前に必ず打ち水をして温度を下げる
- 定期的に掃除して清潔な状態を保つ
- 小さなゴミや虫がいないか、遊ばせる前にチェックする
- 長時間の直射日光下での使用は避ける（赤ちゃんの熱中症リスクもある）
特に夏場の表面温度はぶっちゃけかなり高くなります。真夏の直射日光下では60度を超えることもあるので、打ち水は必須です。手で触ってみて「熱い」と感じたら、赤ちゃんはまだ出さないほうがいいです。
まとめ
- 人工芝の素材（PE・PP）は食品容器にも使われており、赤ちゃんが触れても安全
- 鉛フリー・低ホルムアルデヒド・国内安全基準クリアの製品を選ぶ
- 芝丈30〜40mm、PE製、高密度の3条件を満たすものがベスト
- 夏場の表面温度には要注意。打ち水は必須
- 安全な製品と安価な製品の価格差は1平米500〜1,000円程度
