エアコンをつけた瞬間、酸っぱいような、すえたような臭いがする。数分で薄れるが、翌日また同じ臭いがする——。よくある症状だが、原因はひとつではない。エアコン内部の汚れが原因のこともあれば、実はエアコンの外から臭いが入ってきていることもある。原因が違えば対処も変わるので、この記事ではまず症状で切り分けたうえで、それぞれの対処法を整理した。
| 症状 | 原因の系統 | やること |
|---|---|---|
| つけた直後に酸っぱい・カビ臭い・雑巾のような臭いがして、数分で薄れる | 内部の汚れ（軽度） | 換気しながらの冷房運転＋フィルター清掃 |
| 上記を試しても翌日以降も繰り返す／運転中ずっと臭う | 内部の汚れ（進行） | 内部洗浄を検討する段階 |
| 下水・排水口のような臭い（ポコポコ音を伴うことも） | ドレンホース経由（内部の汚れではない） | ホース先端の位置確認・給気口を開ける |
| 焦げ臭い・樹脂が焼けた臭い | 電気系統のトラブルの疑い | 運転を止めて電源プラグを抜く |
- 1. 焦げ臭さがないか確かめる……あれば運転を止めて電源プラグを抜く。ここだけは掃除の話ではない
- 2. 下水のような臭いなら、屋外のドレンホースの先端を見る……排水溝に差し込まれていないか
- 3. どちらでもなければ、窓を開けて低い設定温度で1時間冷房運転する……そのあとフィルターを洗う
酸っぱい臭いはなぜ出るのか
三菱電機は公式FAQで、エアコンの風がにおう原因を次のように説明している。エアコンは室内の空気と一緒に、壁・じゅうたん・家具・衣類などにしみこんだ臭いの成分を内部に吸い込む。人の汗、タバコの煙、化粧品、食品といった、普段の生活では気にならない臭いも、混ざり合って凝縮されることで独特の臭いになる、というものだ。
つまり酸っぱい臭いは、外から持ち込まれた生活臭と、内部の湿気で増えた雑菌が組み合わさったものだと考えると理解しやすい。冷房運転をすると熱交換器が結露して内部が濡れ、そこに吸い込まれた汚れが付着する。乾く間もなく次の運転が始まれば、雑菌にとっては好都合な環境が続くことになる。
運転開始直後だけ強いのはなぜか
同FAQは、熱交換器が乾燥した状態から結露した状態に変化するとき、逆に結露した状態から乾燥した状態に変化するときに、臭いの成分が空気中に多く放出されると説明している。運転を止めている間に内部に溜まっていた臭気が、送風が始まった瞬間にまとめて押し出される、というイメージだ。
数分で薄れるのはそのためで、臭いの発生源そのものが消えたわけではない。放置すれば内部の汚れは増え、常時臭うようになることもある。
まず試す：メーカーが案内している臭い取り
内部洗浄を頼む前に、自分で試せる方法がある。三菱電機が案内しているのは次の手順だ。
- 窓を開ける……臭いを外へ逃がしながら運転する
- 冷たい風が出るような十分に低い設定温度にする（目安として16〜18度など）
- 1時間程度そのまま冷房運転する……熱交換器に結露を作り、汚れを流し落とす狙い
三菱電機は同FAQで、屋外の湿度が80％以上の場合、長時間運転すると室内機に露が付き水漏れの原因になるため防水対策が必要だと注意を添えている。梅雨どきや雨の日に長く回すなら、床に養生をしておくか、湿度の落ち着いた日に試すほうが安全だ。
実際に水が垂れてきた場合の原因の切り分けは、別記事にまとめている。
電気代はかかるが、器具も薬剤も要らない。臭いが軽い段階なら、これだけで改善することがある。
運転後の乾燥も重要になる。内部クリーン機能が付いている機種は設定を有効にしておく。搭載していない機種について、三菱電機は冷房運転後に送風運転を5〜6時間ほど行うことを案内している（送風モードがない機種は設定温度31℃の冷房運転で代用できるが、室温が31℃以上あるときは送風運転にならない）。日常的な使い方としては1時間程度でも内部の乾燥に効果があるが、臭いが出ている状態をリセットしたいなら、まとまった時間を確保したい。
あわせてフィルターの清掃もしておきたい。ホコリは臭いの元になる汚れそのものなので、溜まったまま運転してもすぐ元に戻る。
下水のような臭いは内部の汚れが原因ではない
ここは見落とされやすいので、独立して説明しておく。排水口や下水のような臭いがする場合、原因はエアコン内部ではなくドレンホースであることがある。
ドレンホースは、冷房時に発生した結露水を屋外へ捨てるための管だ。三菱電機のFAQは、ドレンホースの室外側の先端が排水溝などに入っていると、ホースの内部を排水溝の臭いが伝わって室内に侵入することがあると説明している。この場合、いくら内部を洗浄しても臭いは消えない。
関連して、同社は別のFAQで、換気扇を使用しているときにドレンホースから室外の空気を吸い込むことがあり、その際にポコポコという音が発生すると説明している。これは音についての案内だが、外の空気が室内へ引き込まれる経路がある以上、臭いも同じ道筋で入ってくると考えられる。同FAQでは部屋の給気口を開けることで改善する場合があるとされ、対策部品（ドレンエア逆流防止部品）も用意されている。
- 1. 屋外のドレンホースの先端を見る……排水溝や側溝に直接差し込まれていないか。入っていれば位置をずらす
- 2. 換気扇を止めて臭いが変わるか試す……変化するなら、外の空気を引き込んでいる可能性が高い
- 3. 部屋の給気口を開ける……閉め切っていると外の空気をドレンホース側から引き込みやすくなる
- 4. ホース先端が水に浸かっていないか確認する……水たまりに浸かっていると排水できず、内部に汚水が溜まる
ポコポコという音が同時にしているなら、まずこちらを疑ったほうが早い。洗浄を頼んでも解決しない種類の問題だからだ。
焦げ臭い場合はすぐ止める
臭いの中でひとつだけ、掃除でも洗浄でも解決しないものがある。焦げたような、樹脂が焼けるような臭いだ。内部の配線や基板でトラブルが起きている可能性があり、この場合は放置するほど危険度が上がる。
まず通電を断つ。リモコンの停止操作では電源が入ったままなので、コンセントから電源プラグを抜く。手の届かない位置にあるならブレーカーを落とす。そのうえで、クリーニング業者ではなくメーカーのサービス窓口か購入した販売店に連絡してほしい。原因が電装部にある以上、洗浄では直らない。
それでも消えないなら内部洗浄の段階
換気しながらの冷房運転を試し、フィルターも洗い、ドレンホースの位置も確認した。それを2〜3回繰り返しても翌日にはまた臭う——という状態なら、発生源は自分で手の届かない場所にある。
臭いの元になりやすいのは、結露水を受けるドレンパンと、風を送り出す送風ファンだ。どちらも分解しないと触れない部品で、市販の洗浄スプレーでは奥まで届かない場合がある。スプレーの効果の範囲は別記事で検証した。
どこまでが自分の作業範囲かは、部位ごとにこちらで整理している。
業者に依頼する場合の費用感と、追加料金が発生しやすい条件はこちらにまとめている。
臭いを繰り返さないために
洗浄しても、使い方が同じなら同じ状態に戻る。ポイントは内部を濡れたままにしないことと、汚れを持ち込みすぎないことだ。
臭いと同時にくしゃみや喉の不調が出ている場合は、原因がエアコン内部とは限らない。切り分けは別記事にまとめた。
冷房や除湿のあとは送風運転か内部クリーン機能で内部を乾かす。フィルターは定期的に洗う。料理の煙が流れ込む位置にエアコンがあるなら、調理中は換気扇を回して吸い込ませない。部屋の臭いを吸って濃縮するという仕組みである以上、部屋側の対策も効く。
よくある質問
消臭スプレーをエアコンに吹きかけてもいい？
やめたほうがいい。ダイキンは消臭剤などのスプレーをエアコンに使わないよう案内している。スプレー類には可燃性ガスが含まれていることが多く、発火の原因になるおそれがあるためだ。臭いの原因が内部の汚れである以上、上から香りをかぶせても解決しない。
暖房のときも酸っぱい臭いがするのはなぜ？
冷房時に内部に付着した汚れが残っていると、暖房で温められた際に臭いが出ることがある。暖房は結露が起きにくいぶんカビは増えにくいが、シーズン中に溜まった汚れがそのままなら臭いの元は残ったままだ。冷房シーズンの終わりに内部を乾かしておくと、暖房時の臭いも出にくくなる。
新しく買ったエアコンなのに臭うのは？
設置から日が浅い場合、内部の汚れが原因とは考えにくい。部屋の臭いを吸い込んで放出している可能性や、ドレンホース経由で外の臭いが入ってきている可能性のほうが高い。まず換気しながらの冷房運転を試し、それでも改善しなければホースの先端を確認してほしい。それでも解決しないなら、初期不良の可能性も含めてメーカーに相談する段階になる。
まとめ
- 酸っぱい臭いは、吸い込んだ生活臭と内部の湿気で増えた雑菌が組み合わさったもの
- 運転開始直後だけ強いのは、結露と乾燥が切り替わるときに臭い成分が多く放出されるため
- まず試すのは「窓を開けて低い設定温度で1時間程度の冷房運転」（三菱電機が案内）。湿度80％以上の日は水漏れに注意
- 運転後の乾燥は内部クリーン機能か送風運転で。内部クリーン非搭載機種には5〜6時間の送風が案内されている
- 下水のような臭いはドレンホース経由の可能性がある。洗浄しても消えない
- 2〜3回試して戻るなら内部洗浄の段階。焦げ臭い場合は掃除の問題ではなくメーカーへ
