エアコンのフィルター掃除は2週間に1回が目安とされている。とはいえ、律儀に続けている人は多くないはずだ。実際のところ、完璧にやることよりも、ゼロにしないことのほうが効果は大きい。この記事では推奨頻度とその根拠を示したうえで、掃除が面倒な人向けに「ここだけ守ればいい」という最低ラインまで整理した。手抜きの仕方を知っておくほうが、結果的に続く。
| 使い方・環境 | 頻度の目安 | 補足 |
|---|---|---|
| 毎日つけている（夏・冬） | 2週間に1回 | 環境省・メーカーが案内している推奨頻度 |
| 週に数回つける | 月1回 | 推奨には届かないが、放置よりはるかにいい |
| ペットがいる／喫煙する | 2週間に1回以上 | 毛やヤニで目詰まりが早い |
| キッチンに近い位置にある | 2週間に1回以上 | 油分が付くとホコリが固着する |
| 来客用など、ほとんど使わない | シーズン前後の年2回 | 使わなくてもホコリは積もる |
※「毎日使用時の2週間に1回」は環境省・メーカーの推奨。それ以外の行は使用状況から逆算した当サイトの目安。
推奨は2週間に1回。その根拠
環境省の節電に関する解説は、2週間に一度のフィルター掃除をすすめたうえで、目詰まりを解消することで冷房時に約4％、暖房時に約6％の消費電力が削減できるとしている。エアコンメーカー各社が案内している頻度も、おおむね2週間に1回だ。
なぜ電気代に影響するかというと、フィルターが目詰まりすると空気の通り道が狭くなり、同じ風量を出すために余計な力が必要になるからだ。設定温度に届くまでの時間も伸びる。つまり「汚れている状態で使い続ける」というのは、性能を落としたまま電気を払い続けることを意味する。
なお、フィルター清掃と室外機周辺の片付けはセットで効果が出る。室外機側でできることは別記事にまとめた。
電気代以外の実害もある。フィルターに溜まったホコリは、内部で繁殖するカビの栄養源になる。エアコン内部は冷房時の結露で湿るため、ホコリが加われば水分と栄養が揃った環境ができあがる。フィルター清掃は汚れの供給を入口で止める作業で、すでに定着したカビは落とせないが、これ以上増やさないという点では最も効率がいい。
掃除すべきかどうかは、光にかざせば分かる
カレンダーで管理するのが続かないなら、判定してから動くほうが早い。方法は単純だ。
- フィルターを外して、蛍光灯や窓の明かりにかざす
- 向こう側が透けて見えれば、まだ持つ
- 白っぽく曇って光が通らなければ、掃除の時期
- 外すのも面倒なら、前面パネルを開けて表面を見るだけでもいい。灰色の綿が張り付いていれば手遅れ寄り
頻度の目安はあくまで平均的な使い方を前提にした数字なので、実物を見て決めるほうが確実だ。ペットがいる家や、キッチンの煙が流れてくる位置では、2週間経たずに光が通らなくなることもある。
フィルター掃除のやり方
ここでは通常機種（フィルター自動お掃除機能なし）の手順を書く。お掃除機能付きの機種は取り外し方が異なるので、取扱説明書を確認してほしい。
- 1. 電源プラグを抜く……リモコンでの停止では通電が続く。手が届かない位置にあるならブレーカーを落とす。安定した足場も用意する
- 2. 前面パネルを開け、装着したまま表面に掃除機をかける……先に大きなホコリを取っておくと、外すときに部屋へ散らない
- 3. フィルターを外す……ツメを軽く押しながら手前に引く。多くの機種で左右2枚入っている（前面パネルが開かない場合の対処は別記事に）
- 4. 外した状態で、残ったホコリを表側から吸う……裏から吸うと目にホコリを押し込むことになる。ホコリは表側に積もっている
- 5. 汚れがひどければ水洗い……シャワーを裏側から当てて押し出す。40℃以上のお湯は使わない（ダイキンが案内）。油汚れは薄めた中性洗剤と柔らかいブラシで軽く
- 6. 完全に乾かしてから戻す……陰干し。生乾きのまま戻すとカビの発生源になる
- 7. 向きを確認して戻す……上下・前後の向きが決まっている。「前」などの表示を確認する
必要な道具は掃除機と柔らかい布、薄めた中性洗剤くらいで、100円ショップで揃うものは別記事にまとめた。
前面パネルやルーバーの開け方・戻し方は、こちらで整理している。
どの洗剤が中性にあたるかの見分け方は、こちらで整理している。
所要時間は掃除機で吸うだけなら5分程度。水洗いをする場合は作業自体は10分ほどだが、乾燥に数時間かかるので、その間はフィルターなしで運転しないよう時間に余裕のある日に回したい。
なお、掃除のあとに水が垂れてくるようになった場合は、前面パネルの閉め忘れかフィルターの戻し忘れであることが多い。原因の切り分けは別記事にまとめた。
面倒な人の最低ライン
ここからが本題かもしれない。毎回きっちりやろうとすると続かないので、削っていい工程を明確にしておく。
- 水洗いをやめて、掃除機で吸うだけにする……乾燥待ちがなくなり、その場で戻せる。ホコリの大半は吸引で取れる
- 外さずに、前面パネルを開けた状態で掃除機をかける……取り外しと取り付けの手間がゼロになる。効果は落ちるが、やらないよりはるかにいい（お掃除機能付きの機種はフィルターが奥にあるため、この方法は使えないことが多い）
- 頻度を月1回に落とす……推奨には届かないが、月1回続くほうが「完璧にやろうとして半年放置」より結果は良い
- 年2回だけと決める……冷房の使い始め（5〜6月）と使い終わり（9〜10月）。最低ラインはここ
コツはタイミングを固定してしまうことだ。「気づいたらやる」は永遠に来ない。月初、あるいはシーツを洗う日と同じタイミングにするなど、既にある習慣にくっつけると忘れにくい。
ひとつだけ補足しておくと、削っていいのは工程と頻度であって、やらないという選択ではない。フィルターに溜まったホコリは内部のカビの材料になり、そこまで進むと自分では手が届かなくなる。5分の作業でその手前に留まれるなら、費用対効果としては悪くない。まったく掃除しなかった場合に何が起きるかは、別記事で整理した。
いつやるのがいいか
季節の節目にやっておくと効率がいい。
| 時期 | やること・理由 |
|---|---|
| 冷房の使い始め（5〜6月） | オフシーズンに積もったホコリを落とす。試運転を兼ねてこの時期に異常を見つけておくと、修理も混まない（試運転のやり方は別記事に） |
| 冷房シーズン中（7〜9月） | 最も汚れが溜まる時期。可能なら2週間〜1か月に1回 |
| 冷房の使い終わり（9〜10月） | 汚れたまま放置すると、オフシーズン中にカビが育つ。送風運転で内部を乾かしてから片付ける（時間の目安は別記事） |
| 暖房の使い始め（11〜12月） | 暖房時のほうが省エネ効果は大きい（約6％） |
特に効くのが冷房の使い終わりだ。汚れたフィルターと湿った内部をそのまま半年放置すると、次のシーズンに臭いが出る確率が上がる。送風運転や内部クリーン機能の使い方は別記事にまとめた。
臭いが出てからでは、フィルター清掃では解決しない段階に進んでいることが多い。
自動お掃除機能付きでも手入れは必要
「フィルター自動お掃除機能があるから不要」と思われがちだが、完全に手放しにはできない。この機能が行うのは、フィルターに付いたホコリを取ってダストボックスに集めることだ。集めたホコリを捨てるのは利用者の作業になる。
ダイキンは、おそうじランプが点いたらお手入れが必要としており、ホコリが溜まるダストボックスについては定期的なお手入れをすすめている。溜まったまま放置すると、自動お掃除が正常に働かなくなることもある。
自分の機種がどちらか分からない場合は、リモコンに「フィルター自動お掃除」「お手入れ」といったボタンがあるか、前面パネルを開けてフィルターの奥にダストボックスがあるかで判断できる。
なお、この機能が付いた機種は内部構造が複雑なぶん、業者に内部洗浄を頼む際の料金が上がる。上乗せ幅は業者によって差があるので、実額は別記事で比較した。
フィルターを洗っても改善しないとき
フィルター清掃はあくまで入口の対策で、すでに内部に定着した汚れには効かない。洗った直後でもカビ臭さが出る、吹き出し口から黒い粒が落ちてくる——といった症状があるなら、発生源は自分の手の届かない場所にある。どこまでが自分でできる範囲かは、部位ごとに別記事で整理した。
業者による内部洗浄の頻度は、フィルター清掃とは別の話になる。おそうじ本舗とダスキンはいずれも年1回を目安としており、1〜2年に1回とする案内もある。決め方は別記事にまとめた。
よくある質問
フィルターを掃除機で吸うだけでも意味ある？
ある。ホコリの大半は表面に積もっているだけなので、吸引で取れる。水洗いが必要になるのは、油分を含んで固着している場合や、長期間放置して目が詰まっている場合だ。乾燥待ちが面倒で結局やらなくなるくらいなら、吸うだけの運用に切り替えたほうがいい。
洗浄スプレーを使えばフィルター掃除はサボれる？
サボれない。市販の洗浄スプレーが対象にしているのは主にフィルターの奥にある熱交換器で、フィルター自体のホコリは物理的に取り除くしかない。むしろフィルターが目詰まりしたままだと、内部に汚れが入りやすくなる。スプレーの効果の範囲は別記事で検証した。
フィルターが破れてしまった。そのまま使える？
破れた状態で使うと、ホコリが直接内部に入り込み、熱交換器や送風ファンに付着する。内部が汚れる速度が上がるので、交換したほうがいい。メーカーの部品として取り寄せられることが多く、価格は数百円から数千円と機種によって幅がある。型番を控えて販売店かメーカーに問い合わせてほしい。
まとめ
- 推奨は2週間に1回。目詰まりを解消すると冷房時で約4％、暖房時で約6％の消費電力削減になる（環境省）
- やるべきかどうかは、フィルターを光にかざして透けるかどうかで判定できる
- 面倒なら「水洗いをやめて掃除機だけ」「外さず前面から吸う」「月1回に落とす」でよい
- 最低ラインは冷房の使い始めと使い終わりの年2回
- 掃除機だけなら5分。水洗いすると乾燥に数時間かかる
- 自動お掃除機能付きでもダストボックスの手入れは必要
